Kuten olemme jo aiemmin maininneet, Overwatchin kilpaskeneä vaivaamiin ongelmiin ovat kuuluneet turnausten pieni koko ja Blizzardin viime vuonna julistaman Overwatch-liigan yllä häilyvä puolivuotinen epätietoisuus. Nyt näyttää siltä, että yhtiö on päättänyt ratkaista ainakin toisen näistä.
Overwatch Contenders on kaikentasoisilla joukkueille avoin, Blizzardin järjestämä kausittainen online-turnaus. Turnauksia pidetään kauden aikana kaksi, yksi Pohjois-Amerikassa ja yksi Euroopassa. Tämän tarkoituksena on eittämättä paikata suurten turnauksien puutetta kyseisillä alueilla verrattuna Aasiaan. Turnauksiin osallistumiseen ole erikoiskriteerejä, vaan rekisteröityä voi vapaasti osoitteessa https://www.overwatchcontenders.com. Kunkin turnauksen kokonaispalkintopotti on 50 000 dollaria.
Turnauksen rakenne on seuraavanlainen:
- Ensimmäisessä vaiheessa verkossa rekisteröityneistä joukkueista valitaan ne 16 jotka etenevät turnauksessa eteenpäin. Karsintaottelut pelataan pudotuspeleinä paras kolmesta -periaatteella. Seuraavaan vaiheeseen eteneviin joukkueihin kuuluvat sekä turnauksen kautta paikkansa saaneet että ”Blizzardin kutsumat” joukkueet.
- Toisessa vaiheessa näistä joukkueista pudotetaan pois puolet. Joukkueet jaetaan neljään neljän joukkueen lohkoon joissa joukkue ottelee toisia joukkueita vastaan kahdesti. Lohkon kaksi parasta joukkuetta etenevät turnauksen viimeiseen vaiheeseen.
- Viimeisessä vaiheessa jäljelle jääneet kahdeksan joukkuetta taistelevat turnauksen mestaruudesta. Ottelut pelataan pudotuspeleinä paras viidestä –periaatteella, paitsi finaali, joka pelataan paras seitsemästä –periaatteella.
Turnauksen aikataulu on:
Ensimmäinen vaihe | Toinen vaihe | Viimeinen vaihe | |
Pohjois-Amerikka | 3.-4. kesäkuuta | 17. & 24. kesäkuuta | 1. heinäkuuta |
Eurooppa | 10.-11. kesäkuuta | 18. & 25. kesäkuuta | 2. heinäkuuta |
Turnauksella ei ole näennäistä yhteyttä Overwatch-Liigaan tai Overwatch World Cupiin. Se kuitenkin tarjoaa aloitteleville joukkueille ja pelaajille mahdollisuuden näyttää taitonsa ja edetä urallaan eteenpäin. Jahka Overwatch-liiga pyörähtää käyntiin, uusia kykyjä etsitään eittämättä myös Overwatch Contenders-turnauksen kautta.